Falta compromiso para luchar contra el lupus

 

Se estima que en Colombia por lo menos 220 mil personas padecen lupus, una enfermedad autoinmune, reumática, sistemática y crónica, que compromete el funcionamiento normal de las articulaciones, los músculos, la piel y prácticamente todos los órganos.

Sin embargo, debido a su variabilidad y los distintos síntomas que puede generar en los pacientes, ―unas 5 millones de personas en el mundo―, su manejo clínico es difícil y requiere, además de idoneidad de los médicos para detectarla, mayor compromiso de quienes la padecen.

“En el resto del mundo hay asociaciones de pacientes que trabajan, entre otros propósitos, para lograr diagnósticos certeros de la enfermedad. En Medellín, la comunidad está sensibilizada frente al lupus, pero existen otras comunidades periféricas que no lo están tanto. En el país existen programas académicos de medicina que ni siquiera tienen incluidas clases sobre este mal, pese a ser una enfermedad cubierta por el sistema de salud”.

Así lo señaló la especialista Gloria María Vásquez Duque, coordinadora del Grupo de Investigación de Inmunología Celular e Inmunogenética, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Antioquia. Vásquez se ha dedicado al estudio del lupus eritematoso sistémico (LES), que ocurre cuando el sistema inmunitario del cuerpo ataca por error al tejido sano, causando inflamación prolongada crónica.

Por su variabilidad, el lupus puede ser leve o ser tan grave que podría causar la muerte. Es mucho más común en mujeres que en hombres (de cada 10 pacientes, 9 son de sexo femenino). Su ocurrencia no escatima edades, pero es más frecuente en personas entre los 10 y 50 años, de raza negra y asiáticas.

De acuerdo con la investigadora, el índice de enfermos ha mantenido su frecuencia. Por afectar especialmente a mujeres en su edad fértil, origina no sólo disfunción personal, sino problemas familiares.

Ser mujeres hispanas, latinas o afro-descendientes incrementa más las posibilidades de padecer lupus. En estas pacientes se presenta en formas más severas. La exposición a los rayos ultravioleta, recibidos durante la exposición al sol, desencadena un fenómeno inmunológico que precipita la enfermedad y la exacerba si ya existe.

El segundo evento ambiental que puede incidir para que se presente el lupus eritematoso sistémico es el consumo de cigarrillo. Adicionalmente y aunque científicamente aún no se ha demostrado la forma en que lo hace, se cree que la enfermedad está relacionada con la producción hormonal, pues ocurre con mayor frecuencia en el periodo fértil.

El lupus puede tener manifestaciones leves en la piel o en las articulaciones, o presentar compromisos severos renales y cerebrales. Dependiendo de este compromiso se determina la severidad de la enfermedad, así como el tratamiento y control, por ello se requiere de un gran compromiso de médicos y pacientes para brindar un adecuado manejo y disminuir los daños, argumentó Vásquez.

“En Colombia no hay ninguna diferencia en el manejo científico que se le da en el mundo al lupus. Tenemos acceso a todos los medicamentos y recientemente se aprobó un nuevo medicamento por parte de la Agencia de Drogas y Alimentos ―FDA, por su nombre en inglés―, que deberá llegar el año entrante y que será evaluado por la comunidad científica una vez se extienda el uso clínico del mismo”, explicó la doctora Vásquez.

En lo que sí existe diferencia es en la posibilidad de acceso a la salud, ya que son pocos los reumatólogos en Colombia y el sistema de salud dificulta aún más la accesibilidad a este recurso.

Se sugiere, como una posible estrategia para mejorar este aspecto, que los pacientes aprendan a agruparse y fortalecerse para así optimizar la utilización de los recursos humanos, de diagnóstico y tratamiento.

Existen sólidas asociaciones de pacientes con lupus en Estados Unidos, Canadá y otras partes del mundo, donde no sólo trabajan para la consecución de recursos económicos, sino para apoyar la actualización y generación de información científica frente al tema.

Vásquez enfatizó en que estos son factores fundamentales para disminuir los riesgos y en especial para lograr diagnósticos oportunos y confiables, porque el lupus es una enfermedad que puede confundirse con otras, pese a que en la actualidad es frecuente en Brasil, seguido de México, Colombia y Argentina.

“Se necesitan médicos muy acuciosos para lograr un diagnostico certero, rápido y adecuado, porque la enfermedad puede comprometer la piel y tomarse como una alergia; asociarse a la caída del cabello y pensarse como un asunto hormonal, o creer que los síntomas hacen parte de una enfermedad más compleja y confundirse los estados febriles con una fiebre reumática”.