Anualmente EPM transfiere a la ciudad de Medellín alrededor del 20% del presupuesto municipal, por lo que su desempeño financiero y estabilidad corporativa debe ser tema de interés público.

Por: Lourdes Cruz Cárdenas -Facultad de Ciencias Económicas-

Para junio de 2020, las utilidades del Grupo EPM disminuyeron un 89,44% en comparación con el mismo periodo del año 2019, principalmente por el impacto de la tasa de cambio en la deuda en dólares reportada por EPM Matriz, según reportan los Estados Financieros Condensados a junio del presente año, así lo resaltó el informe: Análisis Financiero de EPM… sin asomo de bancarrota, preparado por los profesores del Grupo de Investigaciones y Consultorías Contables –GICCO-, Lorena Vásquez Arango y Jaime Andrés Correa García, de la Facultad de Ciencias Económicas de la Universidad de Antioquia.

De izquierda a derecha: la profesora Lorenas Vásquez Arango y el profesor Jaime Andrés Correa García

Si la situación se mantiene al final del año 2020, expresó el profesor Jaime Andrés Correa García, quiere decir que el presupuesto del Municipio de Medellín podría caer aproximadamente entre un 16% o 18%. 

Y es que del total del presupuesto de la ciudad para 2020 ($6,2 billones), el 24,1% proviene de las transferencias que Empresas Públicas de Medellín –EPM– hace al Municipio de Medellín, lo cual representa $1,5 billones de acuerdo con la veeduría ciudadana Todos por Medellín. Estos recursos son destinados a programas de inversión social, educación, deporte, entre otros; por lo que una eventual disminución de estos recursos afectaría las finanzas de la ciudad e impactaría negativamente su desarrollo social.

En tal sentido, EPM se ha convertido en un bien público vital para la ciudad de Medellín y su crecimiento, pues no sólo conecta a sus habitantes en casi un 97% de cobertura de los servicios públicos domiciliarios, sino que, señaló el profesor Correa, “es una empresa eficiente en su gestión empresarial, anualmente transfiere recursos muy importantes al Municipio de Medellín, alrededor del 20% del presupuesto municipal y pese a ser una empresa 100% pública, se le ha reconocido como una empresa con altos estándares corporativos”.

Ahora bien, desde la perspectiva de la rentabilidad, los datos analizados en el informe no dan cuenta de riesgos inminentes para la compañía, pues la explotación de las actividades operativas del Grupo EPM está generando las utilidades necesarias para entregar beneficios a sus propietarios (en este caso el Municipio de Medellín). Adicionalmente, su estructura financiera a diciembre de 2019 cerró con 55.96% de endeudamiento y un nivel de propiedad de 44.04%.

Al entrar en el detalle del endeudamiento, explicó el profesor Correa, es importante revisar el mayor peso que va tomando la deuda financiera respecto del total de los pasivos, la cual incrementó en 5 puntos porcentuales entre 2015 y 2019.

De acuerdo con el investigador, esta situación implica un mayor impacto en la carga financiera, presión a los resultados y comprometer el cumplimiento de algunos covenant o requisitos que, de incumplirse, pueden desmejorar las condiciones de negociación de la empresa y agregó, “si bien no se puede decir que al día de hoy la compañía tiene un riesgo explícito en este sentido, si se deben prender alertas al manejo de la deuda financiera, la tasa de cambio y la posibilidad de recurrir a mayor endeudamiento financiero en atención a los proyectos estratégicos en desarrollo”.

Con este panorama, EPM deberá gestionar adecuadamente sus factores de riesgo, pues además del proyecto Hidroituango, algunas inversiones en el exterior y la nueva operación en la región Caribe a través de la filial Afinia, “las recientes controversias en torno al gobierno corporativo de la entidad pueden afectar la reputación del grupo empresarial y potencialmente sus resultados financieros de manera importante”, dijo el profesor Correa.

Lo anterior, se refleja en el comunicado de prensa emitido a la opinión pública el pasado 31 de agosto por parte de la saliente Junta Directiva de Empresas Públicas de Medellín, respecto de la realidad económica de EPM, donde a juicio de las calificadoras de riesgo, desde abril y mayo de 2018 a la fecha del comunicado, la empresa “bajó un nivel por contingencia de Hidroituango y a partir de agosto de 2020, bajó un nivel por crisis de Gobierno Corporativo”.

De esta manera, se evidencia la trascendencia empresarial, financiera y social que EPM tiene para la región y el país, toda vez que, es la empresa de servicios públicos más grande de Colombia y en términos del volumen de ingresos, la segunda empresa pública en importancia a nivel nacional después de Ecopetrol.

Por lo tanto, su estabilidad corporativa y financiera nos debe interesar a todos, de ahí la importancia de ejercer control social con fundamentos técnicos, concretos y científicos, como lo propuso el profesor Correa, “estudiar conscientemente la situación de la empresa y con base en evidencia probada, abrir el debate público y la discusión sobre una empresa que es de amplio interés público”.

• Imágenes  tomadas   de:   https://bit.ly/3nTKUMS
  • Foto 1: Panorámica de Medellín,  fecha 13 de julio de 2020 y autor: Foto Alcaldía de Medellín.
  • Foto 2:  Panorámica de Medellín en primavera, fecha: 04 de junio de 2020 y autor: Foto Alcaldía de Medellín.