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• Juliana Acosta Uribe es médica de nuestra Facultad desde junio de 2013. Comenzó a trabajar con el Instituto de Investigación en Neurociencias y  en el Departamento de Biología celular de la Universidad de California, en Estados Unidos. Allí ha recibido menciones y reconocimientos por su desempeño y, además, hizo su maestría y está próxima a recibir su título de doctorado.

• Juliana es la cuarta generación de su familia que tiene relación con la Facultad pues por nuestras aulas han pasado su bisabuelo, abuelo, padres y primos.

Desde que estaba en el colegio, a Juliana Acosta Uribe siempre le había llamado la atención todo lo relacionado con el cerebro y las funciones cognitivas, por lo que decidió ingresar al semillero del Grupo de Neurociencias de Antioquia (GNA). “Cuando en el semillero nos empezaron a explicar cómo funcionan la memoria y el lenguaje, fue lo más maravilloso del mundo, ver cómo el cerebro maneja estas funciones”, expresó Juliana. 

Cuarta generación en la Facultad

El semillero fue como Juliana inició sus primeros pasos en las neurociencias, y fue tanto su gusto por esta apasionante carrera, que decidió ingresar a la Facultad de Medicina de la UdeA, para seguir una tradición de familia que ya llevaba 100 años. 

Y es que su familia siempre ha tenido relación con la facultad iniciando con Teodoro Castrillón, su bisabuelo quien fue docente de la cátedra de “Física Médica” en facultad a principios del siglo XX.

Luego, los hijos de Teodoro también se interesaron por la Medicina e ingresaron a esta Escuela. Asimismo, el abuelo materno de Juliana, Eugenio Uribe Jaramillo, se graduó en 1940 de la facultad y permaneció como profesor de histología, completando una segunda generación donde su vida gira entorno a la salud y a la docencia en la facultad.

Sus padres, Ligia Eugenia Uribe y Jaime Acosta,profesor de la Facultad, también son egresados de Medicina UdeA, y junto a sus primos, Juliana hace parte de la cuarta generación graduada de esta profesión y que pasaron por los salones de la Facultad de Medicina. 

Su pasión: Neurociencias

En la Facultad, Juliana continuó en el GNA con los componentes flexibles que impartía el doctor Francisco Lopera, hasta que se vinculó como joven investigadora, en el tercer semestre de la carrera. 

Según Juliana, desde que ingresó a la facultad siempre quiso hacer algo dedicado a las neurociencias, por lo que tuvo una formación diferente a la mayoría de compañeros. “Mientras mis compañeros se dedicaban a complementar el currículum tomando las electivas de hepatología, cirugía infantil, entre otras, tratando de complementar la formación médica, mis electivas siempre fueron en neurociencias”, manifestó. 

Cuando estaba en su internado en investigación, también en el GNA, comenzó a trabajar proyecto con el doctor Kenneth Kosik, de la Universidad de California, Santa Bárbara, en el que se iban a realizar estudios genéticos de familias que tuvieran enfermedades neurodegenerativas hereditarias. 

“Yo recopilaba la información clínica de los pacientes para enviar una base de datos fenotípicos junto a las muestras de ADN a Estados Unidos, donde se realizaría el análisis genético”, agregó la egresada de la Facultad.

Una egresada de Medicina UdeA, reconocida en el exterior

En la Universidad de California quedaron tan satisfechos con su trabajo en el proyecto que el mismo doctor Kosik le ofreció trabajar con él en el Instituto de Investigación en Neurociencias y  en el Departamento de Biología celular, molecular y del desarrollo de esa Universidad norteamericana.

“El primer año fue muy difícil porque requirió ponerme a la par con mis compañeros que tenían mucha más formación en biología, pero a medida que fui entendiendo todos esos conceptos empecé a asociarlos con mis conocimientos clínicos” 

Lo logrado con los proyectos de genética en la Universidad de California y de colaboración internacional, han llenado de satisfacción, no solo a la carrera de Juliana, sino su vida. Allí ya completa más de 4 años como estudiante investigador de posgrado, donde ha coordinado y colaborado múltiples proyectos en conjunto con el GNA. 

“Ha sido muy bonito como este proceso ha empezado a integrar muchas más ramas del conocimiento que luego se convierten en impacto a la comunidad”, expresó Juliana. 

Además de realizar su maestría y su doctorado en Biología Celular y Molecular, próximo a recibir el título,en la Universidad de California, Juliana, orgullosamente egresada de nuestra Facultad, ha recibido menciones y reconocimientos por su desempeño entre ellos como becaria, alumno destacado y alumno internacional estelar. 

Y como si fuera poco, nuestra egresada de Medicina se ha destacado como docente en diferentes departamentos de la Universidad de California, y por supuesto, ha sido docente de cátedra de nuestra facultad. 

Su trabajo sobre mutaciones genéticas en la enfermedad de Alzheimer

Entre los reconocimientos más destacados para Juliana, está el “Charles A. Storke Fellowship”, entregado el año pasado, por su sobresaliente expediente de investigación y el enfoque interdisciplinario de genómica de enfermedades neurodegenerativas como la enfermedad de Alzheimer.

En este proyecto se estudió el genoma de cerca de 1.000 colombianos en búsqueda de mutaciones causales y marcadores de riesgo genético para enfermedad de Alzheimer, demencia frontotemporal u otras demencias hereditarias.

“Yo inicié desde una perspectiva médica, buscando mutaciones en genes que pudieran causar enfermedades neurodegenerativas. Ahí descubrimos muchas familias a lo largo de todo el país que tenían este tipo de mutaciones y nos fuimos para varias ciudades y departamentos a buscarlas para evaluar a los diferentes miembros y contarles los resultados genéticos”, explicó Juliana. 

Para entender por qué había tantas familias con mutaciones causales de enfermedades neurodegenerativas se empezaron a remontar a la historia demográfica de Colombia, para así entender cómo las dinámicas de una población afectan desde la apariencia de una persona hasta sus enfermedades. 

“Tenemos diferentes fuerzas que afectan la composición genética del colombiano de hoy. Están la diversidad genética de nuestros ancestros, el proceso de mestizaje entre los grupos ancestrales, la reducción de la población por la mortalidad de las infecciones y una gran expansión demográfica en la que los sobrevivientes de este cuello de botella empiezan a tener familias muy grandes y a desplazarse hacia pequeños pueblos”, explica Juliana sobre lo hallado en su trabajo de investigación. Además, agrega, que la diversidad de estas mutaciones es derivada del proceso de mestizaje pues  “algunas mutaciones extrañas fueron heredadas de antepasados amerindios, otras de antepasados europeos y africanos”

Todos los proyectos de Juliana han sido en colaboración con el Grupo de Neurociencias de Antioquia, de nuestra facultad de Medicina. Un grupo con el que nació toda la historia académica de esta egresada.

“Yo ya decidí que mi área de trabajo es el Alzheimer y las enfermedades neurodegenerativas. Me encanta el diálogo entre la ciencia básica y la clínica. Me encanta la idea de poder enseñarles a los estudiantes de medicina la biología celular y molecular de una manera que les apasione, así como yo me emociono con todo el conocimiento que ha salido de esta investigación”

Juliana es, así como todos nuestros egresados, un orgullo para nuestra universidad. Una futura doctora, que recibirá su título de la Universidad de California Santa Bárbara en Agosto de este año, y que está dejando huella y, sin duda, seguirá dejando huella a nivel internacional con sello Medicina UdeA. 

“Lo que uno siente por la Facultad de Medicina de la Universidad de Antioquia, no lo siente por ninguna otra institución y yo me considero enamorada perpetua de mi facultad. Caminar por ella, ver sus muros, sus edificios y pensar en tantas personas increíbles que han pasado por estos espacio, me llena de orgullo y amor”, concluyó Juliana Acosta Uribe, con un profundo sentimiento de gratitud a la facultad sesquicentenaria que sigue formando profesionales más humanos y que aportan a la calidad de vida de los colombianos. 

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