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Ciencia

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Academia Ciencia

Nueva sede para el Grupo de Neurociencias de Antioquia

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25/06/2018
Por: Juan Diego Restrepo Toro - UdeA Noticias

Con una inversión de 1.400 millones de pesos, el Grupo de Neurociencias de Antioquia, de la Facultad de Medicina de la UdeA, inauguró una sede de ensayos clínicos para potenciar el desarrollo de investigaciones sobre la prevención de la enfermedad de Alzheimer.

Los principales usuarios de la nueva sede son las 252 personas que participan en el programa Api Colombia, un proyecto liderado por el Grupo de Neurociencias de Antioquia, GNA, para la prevención del alzhéimer precoz en personas sanas que tienen el riesgo de desarrollar la enfermedad por pertenecer a familias en las que se presenta la mutación paisa (o E280A del cromosoma 14), una mutación genética especial que sólo se ha encontrado en el departamento de Antioquia.

Las instalaciones cuentan con un área aproximada de 800 metros cuadrados y están ubicadas en la sede Prado de la IPS Universitaria. Tienen 8 consultorios médicos, 6 consultorios para evaluación cognitiva, una farmacia, área de laboratorio y área administrativa, sala de espera y cavas para el almacenamiento de medicamentos y muestras biológicas. 

También dispone de una central de mezclas para preparar los medicamentos experimentales y de una sala para su aplicación.

La adecuación de la sede, que tuvo una inversión de 1.400 millones de pesos, fue financiada por la empresa Roche, quien patrocina el programa Api Colombia junto con el Instituto Nacional de Envejecimiento del Instituto Nacional de Salud de los Estados Unidos, el Instituto Banner de Arizona y Geneltec. Este proyecto comenzó en el 2013 e irá hasta el 2022.

Fotos: cortesía Carlos Mejía. 

“Con esta nueva sede de ensayos clínicos vamos a tener la oportunidad de aplicar medicamentos experimentales por vía intravenosa a la mayoría de este grupo de personas, a quienes se les ha estado aplicando un medicamento para la prevención del alzhéimer precoz de manera subcutánea. Las instalaciones están diseñadas para poder hacer este tipo de intervenciones y otros estudios, garantizando seguridad y comodidad a las personas”, explicó Francisco Lopera Restrepo, coordinador del GNA, quien además indicó que no se trata de un hospital tradicional, sino de un centro para realizar investigaciones en tratamientos experimentales o de prueba, que todavía no están garantizados

Según la neuróloga Margarita Giraldo, investigadora del GNA, esta sede representa una nueva etapa en la historia de un grupo que comenzó hace casi 30 años. “Los pacientes ingresan con unas visitas programadas, les hacemos una evaluación médica general, otra evaluación neurológica (que implica el examen neurológico y las pruebas neurosicológicas), y en cada visita se aplica el medicamento. Estas personas llevan cuatro años de tratamiento con aplicación subcutánea, y la mayoría de ellos se van a pasar al método de aplicación intravenosa si aceptan un incremento de la dosis durante 5 años más”.

Este medicamento se administra para hacer una prevención secundaria, pues la enfermedad de Alzheimer lleva varios años de evolución cuando se presentan los primeros síntomas. “Esta etapa de prevención secundaria se hace cuando los pacientes todavía no tienen síntomas de la enfermedad, pero ya tienen depósito de proteínas anormales en el cerebro. Y queremos comenzar en un futuro próximo con la prevención primaria: cuando no hay síntomas y tampoco hay acumulación de esas proteínas dañinas para el cerebro”, apuntó Giraldo.

Innovación en prevención en salud

Este espacio está diseñado además para ser un Centro Madre para estudios colaborativos y de prevención de distintas enfermedades neurodegenerativas como las enfermedades de Parkinson, Huntington, CADASIL, Demencia Fronto-Temporal y otras demencias que afectan a la población. A mediano plazo se aspira replicar este Centro Madre en diferentes ciudades del país.

Las enfermedades neurodegenerativas son un grave problema de salud pública. Según la Organización Mundial de la Salud, OMS, 46.8 millones las personas en el mundo padecían demencia en el 2015 y se estima que este número se duplicará en los próximos 20 años, ascendiendo a 120 millones en el 2050.

Las demencias primarias se caracterizan por ser enfermedades incurables y progresivas que afectan la calidad de vida del paciente y de su familia. Todas tienen en común ser producidas por el depósito de basuras proteicas que se almacenan dentro o fuera de las células en el tejido cerebral, produciendo muerte neuronal, atrofia cerebral y demencia. 

En general, todas se presentan por causa genética y para ninguna se ofrece actualmente un tratamiento curativo o preventivo, aunque pueden tratarse con métodos no farmacológicos y medicamentos paliativos. 

Encontrar una opción terapéutica para alguna de ellas abrirá las puertas para encontrar la solución de las demás, pues las formas genéticas tienen el secreto para encontrar más rápidamente una solución a todas las formas esporádicas que preocupan a los países desarrollados.

En países como Estados Unidos se definió como política de salud financiar la búsqueda de una solución para el Alzheimer antes del 2025, incrementando considerablemente el presupuesto para lograrlo y facilitando una “vía rápida” para los trámites regulatorios. 

Antioquia, por ser una de las pocas poblaciones aisladas genéticamente en el mundo, es un escenario perfecto para contribuir en la búsqueda de soluciones a estas enfermedades, por esto el gobierno de los Estados Unidos destinó en 2012, 15 millones de dólares al proyecto Api Colombia.

Además se creó un consorcio mundial liderado por el Banner Alzheimer Institute, del cual hace parte el GNA, para conseguir los recursos económicos necesarios para desarrollar diferentes opciones de terapias preventivas frente a la enfermedad de Alzheimer antes del 2025. 

La iniciativa de prevención de la enfermedad de Alzheimer representa un gran aporte de la Universidad de Antioquia para la humanidad, porque las enfermedades neurodegenerativas son de enrome importancia en el mundo”, aseguró John Jairo Arboleda Céspedes, rector de la Universidad de Antioquia.  

Tal como lo afirma el Rector, la investigación científica puede transformar en una oportunidad para el mundo, esa tragedia familiar y social que representa tener la mutación paisa en municipios de Antioquia como Dabeiba, Ituango, Yarumal, Campamento, Anorí y Angostura, entre otros.

El Grupo de Neurociencias de Antioquia continuará operando en la Sede de Investigación Universitaria, SIU, pues la nueva sede está específicamente diseñada para el desarrollo de estudios clínicos y por eso cuenta con los más altos estándares de calidad. 

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