Ciencia

En el año 2015, investigadores del grupo de Parasitología de la Universidad de Antioquia, encontraron una prevalencia del 50% de tricocefalosis en niños de 7 a 10 años de edad en el municipio de Ciénaga, Magdalena, cuando desarrollaban la Encuesta Nacional de Parasitismo Intestinal. 

Como un nuevo proyecto, surge entonces “Cazadores de Gusanos”, una oportunidad para atender la alta prevalencia de esta enfermedad en Ciénaga, educar a los niños e investigar sobre el tricocéfalo y cómo este infecta alrededor de 700 millones de personas en todo el mundo. 

Del 18 al 25 de febrero, el equipo de investigación, liderado por la bióloga colombiana María Adelaida Duque, quien trabaja como científica en el Instituto Sanger en Cambridge, y conformado con profesionales expertos del grupo de Parasitología de la Universidad de Antioquia; visitará una institución educativa en Ciénaga, donde trabajará con 120 niños entre los 7 y 10 años de edad. 

Como parte del proyecto los profesionales realizarán un trabajo diagnóstico donde evaluarán la talla, el peso y la hemoglobina, y pedirán a los niños una muestra de materia fecal para detectar la presencia del parásito transmisor, investigarlo, y así avanzar en el desarrollo de vacunas y medicamentos que permitan controlar y tratar la enfermedad. 

Pero más que investigar el equipo tiene un claro objetivo educativo, y para ello ha desarrollado una poderosa herramienta para interactuar con los niños; se trata de un comic que utilizarán para enseñar acerca de los tricocéfalos, cómo ocurre la infección y cómo se puede evitar su transmisión. Los investigadores esperan que el comic logre un acercamiento con los niños y les permita a los menores interactuar con la investigación, a través de juegos didácticos orientados a “cazar” el tricocéfalo, denominado para el comic como “bicho malo”. 

Acceda al comic educativo

Es así como el proyecto se desarrollará en torno al comic y otras actividades complementarias en las que los niños se sumergirán y hasta podrán despertar el gusto por el saber científico, pues tendrán la oportunidad de observar el parásito y sus características a través del microscopio y entender la importancia que tienen este tipo de investigaciones en el desarrollo de la humanidad.
 
Finalmente los niños que participen de la investigación recibirán tratamiento de desparasitación y se les explicará el proceso que se da en el laboratorio con las muestras que suministraron para la investigación. 

Un proyecto de investigación integral que responde a las necesidades encontradas en investigaciones previas de la Universidad de Antioquia y demuestra que el trabajo científico no sólo detecta problemas, sino que además encuentra y propone alternativas para una verdadera solución. Encuentre mayor información aquí o siga el proyecto en Facebook como Worm Hunters y en Twitter con @WormHunters.