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Ciencia Vida

Relación entre kawasaki y covid-19, en estudio

24/07/2020
Por: Omaira Bustamante- Periodista | Oficina de Comunicaciones Facultad de Medicina

Mucho se ha especulado sobre la enfermedad de Kawasaki y su relación con el SARS-Cov-2, causante de la covid-19, un tema que personal de la salud e investigadores del mundo vigilan y analizan dada la presencia de algunos síntomas propios de este síndrome en pacientes con el nuevo coronavirus.

Ilustración: Yeimy Valencia.

«La enfermedad de Kawasaki es la covid-19 de los niños». Esa afirmación que, en los meses recientes y de boca en boca, terminó por popularizarse, no solo es peligrosa y falsa, sino que también genera desinformación y pánico colectivo. Así lo aseguró la pediatra e infectóloga de la Facultad de Medicina de la Universidad de Antioquia, Catalina Arango Ferreira.

Este síndrome, contrario a lo que se especula, no es nuevo en el mundo y se diagnostica desde la década de los sesenta. «Los pediatras, infectólogos y reumatólogos estamos familiarizados con casos de kawasaki, una enfermedad de la que aún se desconoce su causa, pero que no surgió concomitantemente con el advenimiento de la covid-19», dijo la médica, quien indicó que las «hipótesis mencionan diversos virus, diferentes al SARSCoV- 2, como desencadenantes de esta enfermedad, sin poder establecer aún una relación causal directa».

Kawasaki —llamada así por el médico que la descubrió, el japonés Tomisaku Kawasaki, quien murió el pasado mes de junio a sus 95 años— afecta principalmente a menores entre los seis meses de nacidos y los cinco años. Justo con la llegada de la covid-19, en Europa, especialmente en Italia e Inglaterra, se han reportado incrementos en el número de casos de pacientes con diagnóstico de kawasaki, con confirmación concomitante con el nuevo coronavirus, señaló Arango Ferreira. Sin embargo, se ha evidenciado que, si bien la enfermedad que padecen los pacientes tiene similitudes en la presentación clínica del kawasaki, también muestran diferencias particulares, por ejemplo: se da en mayores de cinco años, con síntomas gastrointestinales y hallazgos cardiacos asociados. De ahí la importancia de la consulta médica por pediatría y, según el caso, con otras subespecialidades relacionadas.

El nuevo coronavirus, por su parte, afecta en un porcentaje mucho menor a los niños respecto a los adultos. En Colombia, al 8 de julio el número de infectados entre los 0 y los 19 años ascendía a 14 033, de un total de 128 638 casos confirmados. En su mayoría, la covid-19 en niños es asintomática o leve, y podría ser manejada en casa.

Entre los signos y síntomas de kawasaki están fiebre igual o superior a 39 grados durante cinco días; conjuntivitis no purulenta, es decir, ojos rojos sin secreciones; labios rojos y fisurados, lengua enrojecida, la presencia de un ganglio en el cuello, inflamación de los pies o de las manos y la presencia de un brote en la piel.

«Si bien los médicos estamos familiarizados con esta enfermedad, no siempre todos esos signos o síntomas están presentes en los niños y los casos pueden ser difíciles de diagnosticar —aseguró la pediatra—, por lo que se debe recurrir a exámenes de laboratorio que nos orienten para confirmar el diagnóstico y comenzar el tratamiento». Ante la confirmación del diagnóstico, el paciente debe permanecer bajo vigilancia médica, dado que esta enfermedad produce la inflamación de los vasos sanguíneos (vasculitis) y puede comprometer arterias coronarias.

«No es contagiosa»

En mayo del 2020 las alarmas por la presencia de esta enfermedad en Colombia se encendieron. El caso de un menor residente de Bogotá que fue diagnosticado rápidamente llegó a los titulares de prensa y, erróneamente, fue relacionado con el Sars-Cov–2.

«Los casos se presentan por oleadas. Hay épocas en las cuales es más frecuente ver casos de Kawasaki», dijo Arango Ferreira, quien de manera enfática señaló que esta enfermedad no es contagiosa, pues es una respuesta o reacción del sistema autoinmune a un agente externo.

«La salud de los niños es responsabilidad de los adultos que los rodeamos —advirtió la pediatra e infectóloga—. De ahí la importancia de la educación y de implementar hábitos saludables, de bajo costo y alta efectividad como el lavado de manos, el uso correcto del tapabocas y el distanciamiento social. Además, ante la percepción de signos de enfermedad en los niños, debe solicitarse asesoría médica», dijo.

En el documento Síndrome Inflamatorio Multisistémico Pediátrico: ¿viejo conocido o nuevo por conocer?, las pediatras reumatólogas Mónica Patricia Velásquez Méndez y Lady Johana Hernández Zapata —esta última docente de la Facultad de Medicina de la Universidad de Antioquia—, señalan que la enfermedad de Kawasaki tiene la siguiente incidencia en menores de cinco años:

308 casos/100 000 habitantes, en Japón.

19 casos/100 000 habitantes, en Estados Unidos,

14.7 casos/100 000 habitantes, en Italia.

4.5 casos /100 000 habitantes en Inglaterra

El informe señala también que «En Latinoamérica (Chile) se ha reportado incidencia de 10.4/100 000 y en Colombia la serie más grande en la ciudad de Medellín reportó 125 casos en un periodo de 10 años (2006-2016)».

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