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Sociedad Vida

Cambio climático: natalidad y mortalidad en Colombia

24/10/2020
Por: Lourdes Cruz Cárdenas - Facultad de Ciencias Económicas

En los últimos años, el cambio climático ha sido reconocido en todas las agendas de política como una problemática que afecta no solo los ecosistemas, sino la salud de los seres humanos. El Grupo Economía de la Salud –GES– de la Universidad de Antioquia, presentó el informe Impacto del cambio climático en la salud: el caso colombiano, que centra su análisis en el efecto que tiene estar expuesto a un día caluroso o a una ola de calor adicional, sobre las tasas de natalidad y mortalidad de Colombia para el período 2015-2017. 

Imagen cortesía de Pete Linforth en Pixabay.

Aunque en Colombia se han realizado estudios para analizar la incidencia del calentamiento global y el cambio climático en la provocación y propagación de enfermedades como el dengue, la malaria, el zika y la chikunguña, «no hay trabajos que examinen el impacto del cambio climático sobre las tasas de natalidad y mortalidad de los colombianos», expresó la profesora de la Facultad de Ciencias Económicas de la Universidad de Antioquia, Laura Ramírez Gómez. 

Por esta razón, el Grupo Economía de la Salud –GES– de la Facultad, al cual pertenece la profesora Ramírez como investigadora, presentó un informe denominado Impacto del cambio climático en la salud: el caso colombiano, derivado de un estudio de maestría realizado por la investigadora y titulado: Impacto del cambio climático en las tasas de natalidad, mortalidad y mortalidad infantil de la población colombiana.

El informe centra su análisis en el efecto que tiene estar expuesto a un día caluroso o a una ola de calor adicional, sobre las tasas de natalidad y mortalidad de Colombia para el período 2015-2017. 

De acuerdo con la profesora, el análisis de las consecuencias del cambio climático sobre la salud de los colombianos constituye un elemento importante para entender el problema y se convierte en un insumo para los tomadores de decisiones, contribuyendo no sólo a disminuir sus causas, sino a alertar y mitigar sus efectos.

Siguiendo los parámetros de la literatura y las estimaciones de los científicos del clima, el estudio observó que, esta relación para Colombia se ve representada en una disminución del 1,3% de la natalidad con el incremento de un día caluroso (temperatura superior a 30°C), considerando que las altas temperaturas ocurren durante el mes de concepción.

«Todavía no hay claridad médica que establezca el mecanismo que puede estar mediando, lo cierto es que se evidencia una relación inversa entre datos de temperaturas (nueve meses antes) y tasas de natalidad, con una alta significancia estadística en el análisis», explicó el profesor e investigador del grupo GES, Carlos Felipe Gaviria Garcés. 

Ahora bien, en términos de mortalidad, si hay un incremento en una ola de calor, es decir, más de tres días consecutivos con temperaturas superiores a 30°C al mes, la tasa de mortalidad aumenta 0,4% para los 29 municipios analizados; resultado que puede mantenerse, según el informe, al analizar las variables ambientales utilizadas en este estudio uno o dos meses atrás.

Adicional, señaló el profesor Gaviria, «se espera que el incremento en temperaturas afecte con mayor probabilidad a grupos vulnerables mayores de 65 años, niños menores a un año y personas con comorbilidades específicas del corazón y riñones, así lo evidencian diferentes estudios para Australia, Canadá, Corea del Sur y Estados Unidos». 
 

Imagen cortesía de enriquelopezgarre en Pixabay.

En tal sentido, el informe recoge las estimaciones de la Organización Mundial de la Salud —OMS— para el periodo 2030-2050, donde según el organismo internacional, «se presentarán aproximadamente 250.000 muertes adicionales cada año por causa de las afecciones relacionadas con el cambio climático, es de saber: diarrea, desnutrición, malaria y enfermedades transmitidas por vectores, y golpes de calor». 

Para los expertos lo anterior es preocupante debido a los efectos del cambio climático sobre la mortalidad y la relación con los costos que puede ocasionar el incremento de esta problemática, en términos de los años perdidos por muerte prematura —APMP—, es decir, el número de años que alguien que muere pudo haber vivido, considerando la esperanza de vida de cada país, que en Colombia, por ejemplo, es de 74 años. También incide en la población más vulnerable donde este indicador tiene mayor representatividad debido a las necesidades básicas insatisfechas, la pobreza y las desigualdades socioeconómicas.

En el caso de Colombia, el estudio arrojó un promedio de 24 APMP en los municipios analizados, sin embargo, Mitú, Riohacha, Puerto Inírida, Quibdó y Puerto Carreño; son los territorios con mayor número de APMP que, como se lee en el informe, «es el resultado de que son municipios con un alto índice de necesidades básicas insatisfechas (NBI) y con bajo valor agregado».

De manera que, la agenda política y económica de los gobiernos que hoy reconocen los efectos negativos del cambio climático sobre los ecosistemas y la salud de la población, deberá reforzarse para enfrentar el mayor riesgo y desafío de nuestro tiempo.

Así que, agregó el profesor Gaviria, «atenuar aquellas acciones adversas causadas por el aumento de las temperaturas, requiere de información y no sólo de qué acciones tomar, sino de las prácticas que exacerban o incrementan la problemática». 

Sin duda, este panorama constituye un mensaje de alerta a un problema medio ambiental excepcional que «nos afecta a todos, tiene consecuencias irreversibles y del que aún no se tiene total certeza, puesto que los expertos del clima advierten que los efectos del cambio climático tienen un alto nivel de incertidumbre».  concluyó la profesora Ramírez. 

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