Ciencia

Las hepatitis A y E, se producen en la mayoría de los casos por el consumo de agua o alimentos contaminados. Las denominadas B, C y D, son causadas por el contacto con fluidos corporales de personas infectadas, como las transfusiones de sangre y procedimientos médicos invasores con equipos contaminados. La hepatitis B puede adquirirse además, por el contacto sexual y la transmisión de la madre al bebé durante el parto.

Su tratamiento es efectivo en la mayoría de los casos y evita desenlaces fatales. Actualmente existen vacunas para las hepatitis A y B, pero aún no se han desarrollado vacunas para los demás virus.

Rastreando la enfermedad 

Teniendo en cuenta que la hepatitis es principalmente asintomática, el Grupo de Investigación de Gastrohepatología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Antioquia, presentó ante Colciencias el proyecto “Prevalencia y modelación de la infección por el virus de la hepatitis C en Colombia”. 

La investigación busca a personas que hayan recibido transfusiones de sangre antes del año 1996 y que posiblemente hayan contraído el virus para determinar si son candidatos al tratamiento. 

Luego de identificar las personas con hepatitis y confirmar el diagnóstico, el grupo de Gastrohepatología direccionará los casos ante las EPS y secretarías de salud correspondientes, para ser considerados como candidatos al tratamiento antiviral bajo los criterios establecidos por el Ministerio de Salud.

Este tratamiento permite la cura en la mayoría de casos de la infección crónica, evita desenlaces fatales y la necesidad de trasplante hepático. Además de la cura de las personas, la implementación de este proyecto significará una reducción de costos para el sistema de salud evitando tratamientos y medicamentos.

El estudio que lidera la Universidad de Antioquia, se realiza en asocio con la Universidad Nacional de Colombia, la Universidad Cooperativa de Colombia (sede Santa Marta), la Universidad Tecnológica de Pereira, la Universidad de Cartagena, la Universidad del Magdalena, la Secretaría de Salud de Bogotá, el Instituto Nacional de Salud y el Ministerio de Salud y Protección Social.

Quienes hayan recibido transfusiones de sangre en Colombia antes de 1996 y quieran recibir más información sobre el estudio y participar de manera gratuita, pueden comunicarse en Medellín los teléfonos 2196573 – 2196567 de 8:00 a.m. a 5:00 p.m., en el correo electrónico: grupogastrohepatologia@udea.edu.co o en www.udea.udea.edu.co/gastrohepatologia 

El Grupo de investigadores recibirá los interesados para el estudio durante todo el 2018. Consulte aquí más detalles de la investigación. 

Panorama nacional de la hepatitis 

Según estudios realizados por investigadores de la Universidad de Antioquia, los principales factores de riesgo de infección de la hepatitis C en el país, son la reutilización de jeringas y agujas, y las transfusiones de sangre realizadas antes del año 1996.

El Ministerio de Salud estableció en 1993, a través del Decreto 1571, la obligatoriedad del tamizaje de los componentes sanguíneos para evitar el uso de tejido contaminado, sin embargo, solo hasta 1996 se logró que el 100% de las unidades trasfundidas fueran analizadas.

Por lo anterior, quienes hayan recibido componentes sanguíneos antes de 1996 deben descartar que no estén infectados con el virus de la hepatitis.