Dr. Pedro Justo Berrio

Placa de Pedro Justo Berrio

1873 (1827 – 1875)

Autor: Octavio Montoya

Técnica: Relieve en Bronce

Medidas: 0.84 x 0.60 m sf

Categoría: Conmemorativa

Ubicación: Hall entrada principal, Edificio de San Ignacio, Municipio de Medellín.

Realizada por Octavio Montoya (aunque no está fechada, se presume que fue realizada en 1959), la placa muestra a Berrio en 1873, año de cierre de su gestión como presidente del Estado Soberano de Antioquia (1864 – 1873). Berrio fue la figura más destacada del conservadurismo antioqueño de su época: en 1854 realizó un papel destacado en el enfrentamiento contra José María Melo; entre 1859 y 1861, lideró varios contingentes conservadores durante el enfrentamiento entre Tomás Cipriano de Mosquera y el presidente conservador Mariano Ospina Rodríguez, quien saldría derrotado; posteriormente, se enfrentó contra Pascual Bravo (presidente del Estado Soberano de Antioquia), y tras derrotarlo fue proclamado presidente. A partir de entonces, Berrio mantuvo una oposición armada contra el gobierno de Mosquera y junto a otros estados consiguieron derrotarlo en 1867.

Berrio logró durante su presidencia un período de estabilidad política, crecimiento económico y desarrollo social, visible en acciones como la creación de varios colegios públicos, del trazado del ferrocarril y del Banco de Antioquia, así como la estructuración de varias organizaciones del Estado.
Pero el asunto en que más se destacó Berrio fue en su empeño por impulsar la educación pública, no solo la primaria, sino muy especialmente la educación superior, con especial cuidado la impartida en el Colegio del Estado o Colegio de Antioquia. Este colegio que viene evolucionando desde cuando la comunidad Franciscana envió desde Bogotá a Fray Rafael de la Serna para fundar en Medellín el colegio de esa orden que en 1871 se transforma en Universidad de Antioquia. En 1874 se hizo cargo de la Rectoría de la Universidad y renuncia el 7 de julio del mismo año por motivos de salud. Todos estos desvelos de Pedro Justo Berrio por la educación y la Universidad acreditan que la universidad tenga su medallón y le rinda todos los honores posibles.

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