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Medellín, 28 de mayo de 2025

Por Margarita Isaza Velásquez, Hacemos Memoria
Fotos: Adam Stepien – Agencja Wyborcza.pl

En la Feria Internacional del Libro de Varsovia, Los escogidos de la periodista colombiana Patricia Nieto fue uno de los cinco finalistas del 16.º Premio Riszard Kapuscinski al mejor libro de reportaje.

Wybrani es el nombre en polaco de Los escogidos, el reportaje literario de Patricia Nieto que se ocupa del pabellón de los olvidados del cementerio de Puerto Berrío (Antioquia), y explora la conexión espiritual que los habitantes de este pueblo golpeado por décadas de guerra establecieron a principios de los años 2000 con aquellas tumbas sin nombre, último reposo de los muertos arrastrados por el río Magdalena.

Esta historia, que implica tanto la memoria del conflicto armado como las prácticas culturales que se fueron transformando en una región de Colombia, quedó entre los cinco libros finalistas del 16.º Premio Ryszard Kapuscinski que enaltece los libros de reportaje que “abordan importantes temas contemporáneos, obligan a la reflexión y profundizan en el conocimiento del mundo de otras culturas”, como lo expresa la alcaldía de Varsovia, organizadora del premio.

A mediados de marzo se dieron a conocer los finalistas del galardón, al que se postularon 150 libros, 93 de ellos en polaco y 57 traducidos de diferentes idiomas. Los cinco finalistas fueron: Las duchów de Andrzej Dybczak, Staniemy się tacy jak on de Maciej Pisuk —ambos en polaco como idioma original—, The Premonitions Bureau de Sam Knight, Veleno. Una storia vera de Pablo Trincia y Los escogidos de Patricia Nieto, quien es periodista, profesora de la Universidad de Antioquia e integrante del comité académico de Hacemos Memoria.

El ganador, anunciado el 18 de mayo en una gala durante la Feria Internacional del Libro de Varsovia, fue Las duchów (en español “Bosque de fanstasmas”) del antropólogo polaco Andrzej Dybczak, sobre la persecución que padecieron los nativos de Siberia por parte del Estado ruso, y la relación que establecen sus guías espirituales con los antepasados y la naturaleza.

El libro de Patricia Nieto, Los escogidos o Wybrani, editado en Polonia en 2024 por la casa independiente ArtRage en la colección «Luneta» (catalejo), fue traducido al polaco por Aleksandra Wiktorowska, investigadora académica y lectora de reportajes literarios, así como experta en la obra del maestro del periodismo Ryszard Kapuscinski (1932-2007).

Al consultarle sobre el interés que le suscitó Los escogidos, la traductora dijo que cuando llegó a sus manos la edición barcelonesa (de 2020 por la Caja Books), le pareció un reportaje literario “magnífico y revelador” por la metáfora que la autora construye sobre la realidad y el sufrimiento que encaran los protagonistas.

“La historia que cuenta es una realidad muy distante de la mía, pero Patricia Nieto supo escribir un reportaje del que entendemos el símbolo humano, la metáfora, más allá de cualquier distancia, y eso lo hace un reportaje que es capaz de integrar varias miradas humanísticas. En mi lectura, se trata de unas personas que, para ayudar a sus desaparecidos, están ayudando a los desaparecidos de los otros; y con esto entiendes el duelo, las formas del sufrimiento y la vida de la gente”, afirmó Aleksandra Wiktorowska.

La traductora destacó también la estética de la narración lograda por Nieto y el hecho de que “ni como narradora ni como autora, no se da protagonismo a sí misma, sino a la gente que describe y tiene su propia voz”.

_{Como finalista, Patricia Nieto conversó con la periodista Aleksandra Zbroja sobre la investigación y escritura de Los escogidos.
Foto: Adam Stepien – Agencja Wyborcza.pl.}

Łukasz Grzymisławski, miembro del jurado, expresó sobre Los escogidos: “Este no es otro libro acerca de la violencia que durante décadas ha hecho parte de la vida cotidiana en Colombia. Esta es una historia acerca de las estrategias que los vivos adoptan para ocuparse de tantos muertos. En vez de realismo mágico, Nieto descubre pragmatismo puro en esta historia, y la única magia es su narración meditativa”.

También integrante del jurado, Elżbieta Sawicka describió Los escogidos como un reportaje poético: “Gracias al extraordinario talento y a la empatía de la autora colombiana, las descripciones de situaciones macabras no se convierten en imágenes viles y terroríficas”, sino que hay una característica constante en el relato, un logro acompañado por la traducción, de “sutileza, atención y delicadeza”.  

Los escogidos fue publicado por primera vez en Medellín, por Sílaba, en 2012, y desde entonces ha sido reeditado en Colombia, Argentina, España y Polonia. Más allá de los ejemplares vendidos y comentados, lectores de distintas filiaciones intelectuales y artísticas han realizado derivaciones de esta obra periodística, cuando han tendido puentes con la metáfora real de los vivos que adoptan muertos para producir nuevos lenguajes: películas, documentales, obras de teatro, pódcast y trabajos universitarios son algunos de estos productos.

Leer más: «Pabellón de los olvidados», reseña de Judith Nieto

Estas derivaciones y puentes dan cuenta de la huella que el libro deja en los lectores y sobre la que, después de esta nominación, reflexiona la autora, quien por cerca de tres décadas ha sido profesora de investigación, reportaje, periodismo narrativo y memoria del conflicto en la Universidad de Antioquia y en reconocidos másteres de periodismo de Europa y América Latina.

Según la periodista, “esta huella tal vez se origina en que Los escogidos se ocupa de la preocupación universal por la muerte que un hombre le causa a otro. Las razones para dar trama a un asesinato y las respuestas de quienes sobreviven son motivos de intriga, curiosidad e interés genuino por parte de casi todas las personas. Cómo matamos, cómo morimos, cómo sobrevivimos a las formas más atroces de la violencia, son preguntas esencialmente humanas”.

_{Wybrani es el título en polaco de Los escogidos, publicado en 2024 por ArtRage en su colección de periodismo «Luneta» (catalejo).
Foto: Adam Stepien – Agencja Wyborcza.pl.}

Patricia Nieto también es autora de los libros periodísticos El sudor de tu frente (ENS, 1998), Llanto en el paraíso (Editorial Universidad de Antioquia, 2007) y Crónicas del paraíso (Tusquets, 2022); también, es editora de los libros de relatos autobiográficos de víctimas del conflicto Jamás olvidaré tu nombre (2006), El cielo no me abandona (2007) y Donde pisé aún crece la hierba (2008), realizados con el Programa de Víctimas de la Alcaldía de Medellín. Desde su fundación en 2014 y hasta 2024, Nieto fue directora de Hacemos Memoria. En los últimos años ha publicado en revistas y medios digitales crónicas y reportajes sobre el conflicto armado colombiano.