Ciencia

EasySun es la aplicación que muestra cuántos atardeceres y amaneceres se verán en una ventana en el año. También calcula en qué horas del día, qué meses del año y cuál es el promedio de luz diario que aparecerá tras el vidrio, ya sea de un carro, de una ventana o en un balcón, siempre y cuando sea un espacio cerrado y se apunte el celular en la misma dirección de la ventana o balcón.

El profesor Jorge Zuluaga, coordinador del pregrado de Astronomía de la Universidad de Antioquia, tardó un mes de sus vacaciones de 2015 en crear la aplicación. Esta surge de la necesidad de resolver problemas básicos y cotidianos de manera simple y con aquello que está a la mano de muchos, el celular.

Esta aplicación sirve solo en lugares cerrados, “por elección de diseño; la idea es que solucionara lo que a mí me preocupaba, que eran las ventanas”, cuenta el profesor Jorge Zuluaga. Al astrónomo poco le gusta el sol y desde que montaba en bus desde el colegio a su casa, sufría la mala elección de sentarse justo en la ventana sobre la cual caía toda la radiación del astro. Más adelante, con la decisión de comprar un apartamento, los meses en que da sol directo en las ventanas fueron una importante variable para la adquisición.

La idea del profesor Zuluaga es generar aplicaciones sencillas y lo importante es que el resultado se muestre en un mensaje básico y directo. “Es una información para que el usuario vea y diga, ‘¡uy!, mucho sol’ o ‘¡uy!, muy poco intenso’, pero que no tenga que pensar ‘¡uy!, ¿esto cuantos vatios son?’, ‘¿qué ángulo es este?’”, comenta Zuluaga.

EasySun calcula la potencia, es decir la cantidad de luz directa del Sol que recibe la ventana teniendo en cuenta la posición de la estrella respecto a la Tierra en el punto en que está la ventana a calcular. Si la potencia es cero, quiere decir que no hay sol; si la potencia es negativa el sol está para el lado contrario de la ventana y si la potencia es positiva, la luz del sol da directo al vidrio. “Es importante tener en cuenta que la aplicación nada tiene que ver con el clima, solo dice cuanta luz se da”, aclara el profesor. 

Además de la forma en que la aplicación mide la cantidad de luz en un día determinado, también evalúa la de cada día del año, con lo que se encuentra un porcentaje de iluminación hora a hora para todos los días. La aplicación, en su interfaz o ventana, muestra un calendario con los días en un amarillo graduado, intenso o débil, dependiendo del promedio arrojado.

Es importante entender que cuando la aplicación dice “sí hay sol”, es porque calcula el porcentaje de la potencia que llegaría si el sol estuviera cayendo directamente, pero si el día es nublado, está lloviendo o usted tiene un gran árbol en frente de su ventana, la radiación solar es difusa por otras variables diferentes a la posición de la estrella respecto a su espacio. Y cuando la aplicación muestra que no hay sol, significa que este está pasando por detrás de su edificación.  

“Me gusta mucho mirar con mis estudiantes la teoría aplicada en la realidad pues se dan cuenta de que no siempre el modelo funciona”, cuenta el profesor Zuluaga cuando explica que el día más soleado en Medellín no corresponde al equinoccio. Esto ocurre porque Medellín se encuentra al norte del ecuador, por lo que el Sol no llega a pasar por el zenit, es decir, por la mitad del cielo, lo que significa que si tienes una ventana mirando al norte, como el sol está inclinado hacia el sur, no tendrá sol en todo el día.

El profesor Jorge Zuluaga es el desarrollador de una plataforma llamada easyApps, para la creación de diferentes aplicaciones que usen la ciencia de manera práctica para la sociedad. “Lo importante es mostrar que hay un potencial muy grande para aplicar nuestra ciencia usando ese tipo de plataformas, simplemente se trata de buscar oportunidades de forma creativa”, afirma el profesor.

¿Y la astronomía?

En pocas palabras, la aplicación necesita averiguar la posición del Sol en el cielo con los ángulos azimut y altura, que son coordenadas locales desde un punto específico de la Tierra para encontrar los puntos del paso del Sol por el firmamento del planeta. También la aplicación debe encontrar el ángulo entre la dirección de la ventana y la dirección del Sol; en ese sentido, es importantísimo encontrar dónde está la Tierra en el espacio, pues está en constante movimiento alrededor del Sol. Se calcula entonces el porcentaje de la intensidad luminosa y finaliza con la sumatoria de porcentajes gracias a la integral.

Hablando de la astronomía de fondo, hay dos conocimientos vitales. El profesor Zuluaga expone que “por el hecho de que la órbita de la Tierra no es circular, que su forma es una elipse, el movimiento del Sol en el cielo de la Tierra no es regular”, es decir, hay puntos en los que la Tierra se mueve más rápido y otros en los que se mueve más lento. Es por este fenómeno que decimos que algunos meses amanece más temprano y oscurece más tarde, sin que se deba a los solsticios ni a los equinoccios.

Otro fenómeno que influye en el movimiento de la Tierra respecto al Sol es que el planeta está inclinado 23° de su eje; es por esto que “dependiendo de a donde apunta el eje polar el Sol no sale exactamente por el oriente ni se esconde exactamente por el occidente, sale corrido hacia Envigado o corrido hacia Bello, en el caso de Medellín”, explica el profesor Zuluaga.