Academia

El medicamento hidrogel promete mejorar significativamente la restauración y regeneración de la piel afectada por diferentes condiciones dermatológicas. Foto: Archivo fotográfico Programa de Estudio y Control de Enfermedades Tropicales —Pecet—.

Un innovador tratamiento para la cicatrización de la piel, desarrollado por el Programa de Estudio y Control de Enfermedades Tropicales —Pecet— de la Universidad de Antioquia, está listo para ser comercializado. Se trata de un hidrogel terapéutico y dermocosmético, diseñado para tratar quemaduras, heridas, cicatrices y lesiones causadas por diversas enfermedades de la piel.

La firma del contrato de colaboración de la Alma Máter con Laboratorios América S.A. se dio este lunes 18 de noviembre en la Sede de Investigación Universitaria —SIU—, con la participación de representantes de ambas instituciones, para subrayar el compromiso en la promoción de la ciencia y la innovación para el bienestar de la salud pública.

Este hecho marca el inicio de la comercialización del producto, que fue patentado en 2020 y promete mejorar significativamente la restauración y regeneración de la piel afectada por diferentes condiciones dermatológicas. «Desde nuestra perspectiva como investigadores, el Hidrogel nació con la idea exclusiva de ser una solución para la leishmaniasis cutánea. Sin embargo, a lo largo del trabajo con Laboratorios América entendimos que detrás de ese desarrollo había todo un mundo de oportunidades para explorar», resaltó Sara María Robledo Restrepo, directora del Pecet, grupo de investigación adscrito a la Facultad de Medicina.

La directiva explicó que Hidrogel tiene el potencial de convertirse en múltiples opciones de productos, para diferentes sectores, no solo salud y la farmacéutica, sino también del dermocosmético. «Esta interacción investigación-empresa es un mundo de oportunidades, ya que como académicos solo podemos llegar hasta el descubrimiento y desarrollo, la parte comercial la tienen que hacer las empresas expertas como Laboratorios América S.A», recalcó.

Hidrogel fue inventado por Jorge Luis Higuita Castro, bioingeniero y magíster en Biología de la Universidad de Antioquia, quien desde 2015 trabajó en este desarrollo a partir de su tesis de pregrado. Posteriormente, en 2020, con el apoyo de Sara Robledo, Iván Darío Vélez y Hoover Pantoja, investigadores del Pecet, fue notificada la patente de invención bajo la Resolución 67528 de la Superintendencia de Industria y Comercio de Colombia —SIC—. Actualmente, este equipo continúa perfeccionando esta tecnología médica.

El gel es una matriz polimérica que apela a una terapia térmica de fácil uso, basada en la aplicación directa sobre la piel afectada sin necesidad de supervisión médica. Además, ofrece una oportunidad de tratamiento sin complicaciones y garantiza una recuperación rápida para enfermedades como leishmaniasis cutánea, úlceras causadas por infecciones virales, quemaduras solares o por vapor, raspones, picaduras de insectos, fricción de ropas, zapatos o cirugías, entre otras afecciones.

Las enfermedades de la piel y las lesiones cutáneas pueden generar desde dolor y picor hasta problemas de autoestima y disminución de la actividad física. Esta alianza proporciona una opción efectiva y accesible para población rural y urbana, y garantizará que la invención llegue a la sociedad a través de usos dermocosméticos y terapéuticos para favorecer la cicatrización y restauración de la piel.

De izquierda a derecha: Jorge Luis Higuita Castro, investigador principal; Martín Ovidio Ospina, representante Legal de Laboratorios América S.A.; Sara María Robledo Restrepo, directora del Pecet; Pablo Patiño Grajales, decano de la Facultad de Medicina; Ana Lucía Pérez Patiño; Vicerrectoría de Extensión; y Gloria Valencia Bustamente; representante de la Vicerrectoría de Investigación UdeA.

«Con esta alianza nos ponemos a disposición de la Universidad, valorando y exaltando sus intenciones de contribuir al bienestar y la salud de la población en general. A través del Hidrogel, se pueden crear muchos medios de aplicación y propiamente en la industria cosmética, en la que el usuario es cada vez más exigente, se pueden desarrollar productos funcionales con múltiples beneficios», comentó Martín Ovidio Ospina Vélez, gerente de Laboratorios América S.A.

Ospina Vélez explicó que con este contrato será Laboratorios América la empresa que apoyará la fabricación y comercialización a través de sus canales comerciales a escala nacional. «Agradecemos la confianza de la Universidad en este camino —recalcó el empresario— que evidencia la importancia de la ciencia, la investigación y la innovación, en pro de la mejora de las condiciones de salud de la población».

Esta empresa cuenta con una trayectoria de 50 años de experiencia en comercialización de productos farmacéuticos. Hoy, con su interés en esta patente, será la encargada de la fabricación en serie y comercialización de este hidrogel en Colombia, así como del desarrollo de un portafolio de productos derivados de la invención. Este acuerdo constituye un gran paso en la colaboración continua entre el Pecet y la empresa privada para explorar futuras innovaciones cosméticas y farmacéuticas.

Los beneficios para la Universidad, además de la satisfacción que sienten los investigadores al lograr impactar con su invento —que materializa muchos años de investigación— a la sociedad, son múltiples: «Teniendo en cuenta que el producto se va a vender, habrá un retorno en forma de regalías para la Universidad, generando beneficios directos a los inventores, a la unidad académica, al grupo de investigación y a la Alma Máter en general», señaló Pamela Álvarez Acosta.

La directora de la Oficina de Transferencia de Tecnología de la Universidad de Antioquia —Otri—, dependencia adscrita a la Vicerrectora de Extensión, enfatizó que además, lo que se espera es que el desarrollo de nuevos procesos tecnológicos con la empresa «deriven en productos ligados a la patente de invención y eso inspire una línea de productos cosméticos y farmacéuticos, que a su vez permita la vinculación de investigadores, docentes, estudiantes, otros grupos de investigación que puedan enriquecer este trabajo».

Este contrato se suma a las 47 licencias que ha tenido la Universidad en sus 221 años de historia y demuestra el complejo y meticuloso proceso que reside tras la transferencia de un invento a la sociedad, en el que se destacan actividades previas relacionadas con investigación, evaluación, validación del mercado, protección de la patente, desarrollo del prototipo o producto, diseño de la estrategia de comercialización, licenciamiento, cumplimiento de normativas, fabricación, escalado de producción, marketing, estrategias de venta, seguimiento y revisión de los productos.