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Con estas transformaciones se busca garantizar la disponibilidad del acceso y funcionamiento de la red. La renovación abarcó todas las sedes y campus regionales.

Una conexión estable y rápida a internet desde los puestos de trabajo o las salas de cómputo universitarias, así como un mejor funcionamiento y disponibilidad de los aplicativos y plataformas virtuales universitarias, son aspectos que los usuarios de la Universidad esperan en el uso que hacen de la red de datos institucional. En ese camino, recientemente la institución ha materializado avances en la modernización e infraestructura de su red alámbrica. 

Entre las mejoras que ha comprendido este proceso se encuentra la renovación física de equipos de última generación, la instalación de algunos tramos de fibra óptica y otros dispositivos que permiten reforzar la disponibilidad de la red, lo que se traduce en un mayor rendimiento y confiabilidad de la comunidad universitaria en el uso de la infraestructura tecnológica de la institución.

Para Jaime Ignacio Montoya, director de Planeación y Desarrollo Institucional, la llegada de estos nuevos equipos permite garantizar el óptimo funcionamiento de los servicios universitarios. «Los equipos antiguos se comportan de una manera más lenta y, por lo tanto, cada cierto tiempo la Universidad tiene que abordar un proceso de renovación para que los usuarios de la red percibamos que el acceso a internet y a los demás servicios, es rápido, constante y sin problemas de disponibilidad», precisó Montoya.

Estos avances se han dado gracias al proyecto «Actualización de la Plataforma de Telecomunicaciones de la Universidad de Antioquia – Fase 1», consignado en el Plan de Acción Institucional 2021-2024 y que contó con recursos de estampilla y del plan de fomento a la calidad. El proceso inició en diciembre del 2022, cuando se puso en marcha una invitación pública para la contratación de proveedores, que se concretó en el 2023 con la selección de la tecnología marca Aruba, del fabricante Hewlett Packard Enterprise —HPE—. Sin embargo, la entrega de equipos tuvo demoras debido a la escasez de suministros tecnológicos que se presentó a nivel mundial, entre otros factores, como consecuencia de las restricciones provocadas por la pandemia de la covid-19. 

Según señaló Montoya, pese a esos imprevistos, la Universidad ha logrado ejecutar este proyecto en menos tiempo del proyectado y, sobre todo, sin generar grandes afectaciones o falta de disponibilidad durante los tiempos de reemplazo de los equipos. El proceso, cuya ejecución no ha terminado, ya ha abordado sus etapas más importantes.  

«Es una infraestructura moderna, de uno de los mejores fabricantes que existe en el mundo, reconocido por consultores independientes. Esto nos da la tranquilidad de que por lo menos por la próxima década vamos a tener una buena red y conectividad que permitirá cumplir con las labores de manera más eficiente y ágil», resaltó Montoya, frente a la modernización informática de la Universidad. 

580 switches de acceso: equipos instalados en cada bloque o edificio, de los que dependen las conexiones directas de los usuarios de la red.

19 interruptores de distribución: dispositivos de mayor alcance que reúnen las conexiones de distintos switches de acceso. 

8 switches de núcleo: unidades de gran tamaño encargadas de recibir la mayor afluencia de conexiones, ya sea de puntos de distribución o acceso. 

6 unidades UPS: sistemas de alimentación ininterrumpida que se encargan de garantizar el suministro de energía por un tiempo limitado por un apagón eléctrico, en los lugares donde se ubican los switches de núcleo. 

Este proyecto no planteó cambios en la infraestructura de la red wifi, sin embargo, desde la Dirección de Planeación prevén que la actual renovación de la red de datos impacte en las conexiones inalámbricas y se perciban mejoras, toda vez que estos servicios están conectados a la red cableada de la institución. Según Montoya, la renovación de la red wifi será un proyecto que se espera abordar en el plan de acción del periodo 2024-2027, así como la actualización de algunos aplicativos y demás infraestructuras informáticas.

Monitorear y gestionar la red, una garantía para la renovación

Monitorear la red es una acción prioritaria para la institución, pues permite la vigilancia de la infraestructura y un funcionamiento eficiente y permanente. Para ello se adoptó un nuevo software que posibilitará a los administradores detectar inconsistencias de conexión.  

«Tendremos la posibilidad de monitorear el estado de los dispositivos adquiridos. Además, por ser un software que está en la nube, tendrá accesibilidad desde cualquier parte para los técnicos», explicó José Alveiro Betancur, ingeniero de telecomunicaciones de la División de Gestión Informática. Esto permitirá resolver incidentes o fallos a los administradores, sin tener que estar en sitio. 

Con este proceso, la institución garantiza la corrección de situaciones recurrentes de conectividad a internet que podían causar molestias entre los usuarios de la red. Ahora se contará con mayor velocidad de conexión que beneficiará directamente 17 000 puntos cableados de la red institucional, e indirectamente 850 puntos de acceso inalámbrico por el que pueden circular hasta 25 000 usuarios autenticados.

Además, los equipos cuentan con una garantía del fabricante por cinco años y contará con un proceso de capacitación y actualización para todos los técnicos involucrados en los servicios y gestión de la red, que incluye nuevos protocolos y funcionalidades en las telecomunicaciones que se implementarán.

Beneficios inmediatos y futuros

El proyecto ha trazado esfuerzos en el corto y mediano plazo, permitiendo de manera inmediata atender a las necesidades de mayor velocidad en la red para los usuarios universitarios, mejor rendimiento en el funcionamiento de aplicaciones, haciendo que estas se optimicen en tiempos de uso, además de aportar mejores condiciones de seguridad con la información que circula, pues se incluyen medidas más robustas para la disponibilidad de las mismas. 

Los cambios incluyeron modificaciones en las salas de cómputo de la Universidad, que se traducen en que los usuarios que hagan uso de estas como salones de clase o sitios de consulta, tendrán mejor percepción de velocidad en navegación. 

En el mediano plazo se garantizará que esta tecnología se adapte a las nuevas condiciones de red en las que está entrando Colombia, mejorando la integración con servicios de internet en diferentes campus del departamento.